Des chercheurs ont établi un lien entre le fait de jouer à des jeux vidéos et une augmentation de l’intelligence chez les enfants.
Jeux vidéos et capacités cognitives
Les enfants passent de plus en plus de temps devant les écrans, et l’impact de ces pratiques est encore vivement débattu dans la sphère scientifique. C’est pourquoi les chercheurs du Karolinska Institutet en Suède ont étudié la corrélation entre les habitudes d’écran des enfants américains et la façon dont leurs capacités cognitives se développent au fil du temps. Ils ont constaté que les enfants qui passaient un temps supérieur à la moyenne à jouer à des jeux vidéo augmentaient leur intelligence. Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Scientific Reports.
2,5 points de QI de plus que la moyenne
Plus de 9 000 garçons et filles aux États-Unis ont donc participé à l’expérience. Vers l’âge de neuf ou dix ans, les sujets ont effectué une batterie de tests psychologiques pour évaluer leur intellect. Les enfants et leurs parents ont également été interrogés sur le temps que les enfants passaient à regarder la télévision et des vidéos, à jouer à des jeux vidéos et à interagir avec les réseaux sociaux.
Un peu plus de 5 000 enfants ont été suivis après deux ans. Après quoi, on leur a demandé de répéter les tests psychologiques. Cela a permis aux chercheurs d’étudier comment les performances des enfants aux tests variaient d’une session de test à l’autre. Ils ont également contrôlé les différences génétiques qui pourraient affecter l’intelligence, et les différences qui pourraient être liées au niveau d’instruction et au revenu des parents. En moyenne, les enfants passent 2h30 par jour à regarder la télévision, une demi-heure sur les réseaux sociaux et 1h à jouer à des jeux vidéos, et surprise : les résultats ont montré que ceux qui ont joué plus de jeux que la moyenne ont augmenté leur intelligence entre les deux mesures d’environ 2,5 points de QI de plus que la moyenne. Aucun effet significatif n’a été observé, positif ou négatif, de l’écoute de la télévision ou des réseaux sociaux.
« Nous n’avons pas examiné les effets du comportement à l’écran sur l’activité physique, le sommeil, le bien-être ou les performances scolaires, nous ne pouvons donc rien dire à ce sujet« , a déclaré Torkel Klingberg, professeur de neurosciences cognitives au Département de neurosciences de l’institut. « Mais nos résultats soutiennent l’affirmation selon laquelle le temps passé devant un écran n’altère généralement pas les capacités cognitives des enfants et que jouer à des jeux vidéo peut en fait aider à stimuler l’intelligence. Ceci est cohérent avec plusieurs études expérimentales sur le jeu vidéo » a-t-il poursuivi.
L’intelligence n’est pas constante
Les résultats sont également conformes aux recherches récentes montrant que l’intelligence n’est pas une constante, mais une qualité qui est influencée par des facteurs environnementaux.
« Nous allons maintenant étudier les effets d’autres facteurs environnementaux et comment les effets cognitifs sont liés au développement du cerveau de l’enfant« , a expliqué Torkel Klingberg.
L’une des limites de l’étude est qu’elle ne couvre que les enfants américains, et n’a pas fait la distinction entre les différents types de jeux vidéos, ce qui rend les résultats difficiles à appliquer aux enfants d’autres pays ayant d’autres habitudes de jeu. Il y avait également un risque d’erreur au niveau des déclarations des sujets, puisque le temps d’écran et les habitudes étaient auto-évalués.
Bien que la différence dans les capacités cognitives soit minime et ne soit pas suffisante pour montrer une relation causale, elle est suffisante pour être notable – et l’étude a pris soin de prendre en compte des variables telles que les différences génétiques et le milieu socio-économique de l’enfant.
Pendant ce temps, regarder la télévision et utiliser les réseaux sociaux ne semblaient pas avoir d’effet positif ou négatif sur l’intelligence. L’étude devrait donc s’avérer utile dans le débat sur le temps d’écran qui convient aux jeunes esprits.
« Les médias numériques définissent l’enfance moderne, mais ses effets cognitifs ne sont pas clairs et font l’objet de vifs débats« , ont expliqué les chercheurs dans leur article.
